Nerjaveče jeklo, pogosto skrajšano kot nerjaveče, se nanaša na sorte jekla, ki so odporna na šibke korozivne medije, kot so zrak, para in voda, ali imajo lastnosti nerjavečega jekla; medtem ko se sorte jekla, ki so odporne proti koroziji zaradi kemično jedkih medijev (kot so kisline, alkalije in kemična potopitev v sol), imenujejo kislinsko odporno jeklo.
Nerjaveče jeklo se nanaša na jeklo, ki je odporno proti koroziji iz šibkih korozivnih medijev, kot so zrak, para in voda, kot tudi na kemično jedke medije, kot so kisline, alkalije in sol. Znano je tudi kot nerjaveče kislinsko odporno jeklo. V praksi se jeklo, ki je odporno proti koroziji zaradi šibkih medijev, običajno imenuje nerjavno jeklo, medtem ko se jeklo, ki je odporno proti koroziji s kemičnimi mediji, imenuje jeklo, odporno na kisline. Zaradi razlik v kemični sestavi prvi ni nujno odporen proti koroziji s kemičnimi mediji, medtem ko ima drugi na splošno nerjavne lastnosti. Odpornost nerjavnega jekla proti koroziji je odvisna od legirnih elementov, ki jih vsebuje jeklo.
Pogoste klasifikacije:
Nerjavno jeklo je običajno razvrščeno glede na njegovo mikrostrukturo v tri kategorije:
Avstenitno nerjaveče jeklo: znano po odlični sposobnosti oblikovanja in varljivosti je najpogosteje uporabljena vrsta nerjavečega jekla.
Feritno nerjaveče jeklo: zanj so značilne magnetne lastnosti in odpornost proti oksidaciji pri visokih temperaturah.
Martenzitno nerjaveče jeklo: znano po svoji trdnosti in zmožnosti toplotne obdelave, se pogosto uporablja v aplikacijah, ki zahtevajo večjo trdnost.
Poleg teh treh osnovnih tipov mikrostrukture so bile za izpolnjevanje posebnih potreb in namenov razvite druge različice, kot so dupleksno nerjavno jeklo, nerjavno jeklo, utrjeno z izločanjem, in visokolegirana jekla z manj kot 50-odstotno vsebnostjo železa.
